Постановка задачи. Современный этап обучение иностранному языку в техническом университете основывается на компетентностном подходе. Немаловажную роль в языковой подготовке будущих специалистов играет формирование социолингвистической компетенции обучающихся, которую в отечественной методике принято включать в состав социокультурной компетенции. Формирование социолингвистической компетенции студентов в процессе занятий по английскому языку имеет свои особенности и связано с ознакомлением обучающихся с культурой и историей стран изучаемого языка, правилами и нормами речевого поведения языковых носителей, явлениями территориально и социально обусловленной языковой вариативности. Результаты. Проведенное исследование дает основание утверждать, что типичные ошибки и трудности студентов, возникающие в процессе иноязычной коммуникации и связанные с выбором социально и территориально обусловленных фонетических и лексических вариантов, свидетельствуют о недостаточной сформированности у обучающихся социолингвистической компетенции. Выводы. Направленность внимания преподавателя на формирование данной компетенции в учебном процессе, объяснение студентам природы явления языковой вариативности, анализ причин неоднозначности номинации в каждом конкретном случае позволяют обучающимся успешно преодолевать проблемы выбора языкового варианта в процессе коммуникации, становиться более уверенными пользователями английского языка. Statement of the problem. At present, the teaching of a foreign language at a technical university rests on a competency-based approach. An important role in the linguistic education of the future specialists plays the formation of the students’ sociolinguistic competency, which is traditionally included in the structure of the sociocultural competency according to the national methodology.The formation of the sociolinguistic competency of the technical university students at the lessons of English has its distinctive features and is associated with introducing them to the culture and history of the country of the studied language, working with authentic professionally oriented materials, studying the norms of the native speakers’ communication behavior, the phenomena of territorially and socially determined linguistic variability. Results. The research that has been carried out gives reason to argue that the students’ typical mistakes and difficulties associated with the choice of the geographically determined phonetic variants and the geographically and socially determined lexical variants in the process of communication indicate that the sociolinguistic competency of the students is formed insufficiently. Conclusion. The focus of the teacher’s attention on the formation of the sociolinguistic competency in the educational process, explaining to the students the nature of the language variation phenomena, analyzing the reasons for the ambiguity of the nomination in each special case help the students to successfully overcome the problems of choosing a language variant in the communication process, and to become more confident users of English.